En 1945, Elvis a chanté en classe. Son institutrice de 5e année, Madame JC Grimes (Oleta Bean), l'a présenté au directeur de l'école Lawhon Junior High, J.D. Cole, qui a aimé sa musique. Par la suite, ils amenèrent Elvis au Mississipi-Alabama Fair & Dairy Show, où il a chanté une chanson de Red Foley, Old Shep. Il avait 10 ans. Elvis s'est mérité le deuxième prix. Ainsi, il obtint une bourse de 5 $ qu'il remit à sa mère. Le premier prix avait été remporté par Shirly Jones Gallentine qui avait interprété My Dreams Are Getting Better All The Time. Elle s'était alors mérité le premier prix de 25 $. Il y eut ambiguïté, à savoir si Becky Harris, une jeune fille chantant un Blues, Sentimental Journey, avait battu Elvis ce jour-là. C'est en 1946 que cette dernière remportait le premier prix à ce même concours. La présence d'Elvis, à cet événement du 3 octobre 1945, a modifié le cours de l'histoire de la musique.

La première guitare d'Elvis fut achetée par sa mère, le 8 janvier 1946, pour la somme de 12, 95 $, au Tupelo Hardware, pour célébrer ses 11 ans. Elvis voulait une carabine 22 Long Rifle ou une bicyclette, mais sa mère le lui refusa. C'est Monsieur Forrest L. Bobo qui lui a vendu sa première guitare.

Elvis écoutait souvent des chansons, entre autres de Jimmy Rodgers, Roy Acuff, Ernest Tubbs et Billy Eckstine. C'est de là qu'Elvis tira toutes ses influences qui devaient révolutionner à jamais le monde de la musique. Ses oncles Vester Presley et Johnny Smith lui montrèrent les premiers rudiments de la guitare, mais c'est le pasteur Frank Smith qui, le premier, lui enseigna quelques accords.

En 1950, Cecil, le frère de R.W. Blackwood du Blackwood Quartet, était dans la même classe de cathéchisme qu'Elvis. Elvis voyait à cette occasion le Blackwood Quartet à tous les mois et il assistait aux enregistrements radio à l'hôtel Peabody de Memphis. La première vedette qui devint ami avec lui fut J.D. Sumner, qui lui trouva un emploi de vendeur de Cola au Ellis Auditorium, afin qu'il puisse assister à tous les spectacles. Celui-ci fit d'ailleurs partie du groupe accompagnateur d'Elvis, de 1972 à 1977, et devint un grand copain d'Elvis.

Elvis a travaillé comme placier au Loews State Theatre de Memphis pour 14 $ la semaine. Le directeur de ce théâtre, Arthur Groom, a limogé Elvis car celui-ci s'était chicané, le 17 avril 1952, avec un autre placier pour une vendeuse de Pop Corn.

Durant l'été 1953, Elvis travailla chez Parker Machinist Shop, immédiatement après sa graduation. À partir de novembre 1953, Elvis travailla à la Precision Tool Co., et entre ensuite chez Crown Electric, pour 35 $ la semaine. L'adresse de ce dernier emploi était le 353, Poplar Avenue à Memphis. Les propriétaires étaient James et Gladys Tipler. Elvis les quitta en novembre 1954. Pendant son séjour chez Crown Electric, il termina deuxième à un concours de changement de pneu. L'emploi qu'Elvis occupait chez Crown Electric avait appartenu, au préalable, à Johnny Burnette, lequel est aussi, par la suite, devenu populaire dans le domaine de la chanson.

En début 1954, Elvis voulait faire partie du groupe Songfellows.

Le 13 mai 1955, il y eut une émeute au Gator Bowl de Jacksonville, en Floride, devant 14,000 fans, lors d'un concert d'Elvis. Les Carter Sisters faisaient alors partie de la première portion du spectacle.

En 1956, Hit Parade avait organisé un concours pour les jeunes filles, afin de leur permettre de rencontrer Elvis. Quatre-vingt mille participantes furent inscrites et la gagnante fut Andrea June Stephens d'Atlanta.

Elvis écoutait souvent une station de radio qui faisait jouer de la musique noire. Cette musique l'a d'ailleurs profondément influencé. Le premier annonceur de cette station fut Nat Williams. Rufus Thomas et B.B. King avaient une émission quotidienne à cette station radio intitulée Goodwill Review. Elvis a été photographié, le 22 décembre 1956, avec B.B. King, à la station WDIA de Memphis. Cette même journée, Elvis est aussi monté sur l'estrade au Ellis Auditorium de Memphis, pour un concert bénéfice avec Little Junior Parker, Earl Malone et d'autres artistes uniquement noirs.

Lors du Ed Sullivan, Toast of the Town Show du 9 septembre 1956 à CBS, Elvis eut 82.6% de l'auditoire national, soit 54 millions d'auditeurs. Ce fut sa première de trois apparitions à cette émission. Charles Laughton remplaça Ed Sullivan, malade ce soir-là.

Elvis n'a jamais composé de chanson mais il est le créateur, l'initiateur et le maître d'oeuvre, d'avoir réussi à combiner avec génie, les impulsions de la musique populaire noire et blanche, régionale et nationale ainsi que religieuse et laïque. Durant toute sa carrière, il prit une gloire personnelle sur le fait d'avoir été crédité pour ces fusions innovatrices et révolutionnaires.